Wat is HDMI CEC ?

Wat hebben de termen Anynet, Aquos Link, Bravia Sync, Regza Link, RIHD, Simplink, Viera Link, EZ-Sync, Easylink en Netcommand allemaal met elkaar gemeen ? Het zijn allemaal HDMI-CEC implementaties van afzonderlijke fabrikanten (Samsung, Sharp, Sony, Toshiba, Onkyo, LG, Panasonic, JVC, Philips en Mitsubishi om precies te zijn).

HDMI CEC is een gedefinieerde functionaliteit binnen HDMI, om de bediening van meerdere apparaten te vergemakkelijken. Via pin 13 van de connector wordt het Consumer Electronics Control kanaal verstuurd. De bedrading hiervoor is aanwezig in alle kabels (dat is verplicht), maar het daadwerkelijke gebruik ervan is optioneel.

Wat zijn de kenmerken van HDMI-CEC?

• Wordt gebruikt voor functies die normaal gesproken met de afstandsbediening gedaan worden.
• Maakt gebruik van het gestandaardiseerde AV Link protocol
• Tot tien apparaten kunnen hiermee gekoppeld en bediend worden.
• De commando’s worden worden verstuurd via een bi-directionele, seriële bus.
• Het was al aanwezig in de eerste HDMI specificatie, en heeft updates gekregen in HDMI 1.2a en opnieuw in versie 1.3a (met extra timer en audio commando’s). Pas sinds de laatste versie wordt het ook daadwerkelijk gebruikt in apparaten.

Wat kan ik met HDMI CEC ?

Dankzij dit protocol kun je meerdere ‘CEC enabled’ apparaten bedienen met één afstandsbediening, maar de losse apparaten kunnen ook elkaar bedienen zonder tussenkomst van een persoon.

Voorbeeld:

Zodra je dvd-speler een disc laadt stuurt deze ook het commando naar televisie en av-receiver om aan te gaan, de juiste ingangen te selecteren, en de correcte video- en audio instellingen te maken. En dat alles zonder een afstandsbediening te gebruiken.

Op een zelfde manier kan dergelijke apparatuur geprogrammeerd worden om automatisch op stand-by te gaan zodra de film is afgelopen na een bepaald tijdstip. Als het later is dan half twaalf bijvoorbeeld, en de gebruiker doet niets met de afstandsbediening, gaat het complete av-systeem uit met een commando vanaf de dvd-speler.

Eén voordeel wordt maar weinig genoemd: omdat de bedieningscommando’s via de hdmi-kabel gaan, kun je alle apparaten in een kastje zetten, en kun je deze toch nog bedienen via de televisie.

Merkoverschrijdend - of toch niet ?

De genoemde varianten van de bekende merken zijn implementaties van HDMI-CEC, maar dat wil niet zeggen dat deze allemaal vreedzaam samenwerken. De fabrikanten zijn volledig vrij om hun eigen codes te implementeren, waardoor apparaten van verschillende merken niet, of niet volledig met elkaar samen werken. Onder andere Sony wordt hiervan beschuldigd, maar vrijwel altijd werken basisfuncties (zoals aan/uit).

De HDMI organisatie is bepaald niet blij dat er veel verwarring is ontstaan door de verschillende namen voor dezelfde techniek, en wil met een nieuw logo de interoperabiliteit duidelijk maken - iets waar handelaren en consumenten zeker beter van zullen worden. Om het gebruik van het logo af te dwingen denken ze er zelfs aan om de hdmi-licentie af te nemen van fabrikanten die het niet gaan gebruiken, maar dat lijkt onwaarschijnlijk te gaan gebeuren.

Eindelijk !

Dat gebruikersgemak nu ook is opgenomen in een audio-video standaard is een grote vooruitgang. Langzaam maar zeker gaan we toe naar een AV-opstelling met maar één afstandsbediening, zonder infrarood-oogjes en -kabeltjes.

Maar je kunt er alleen ècht van genieten als alle apparaten van hetzelfde merk zijn - tussen verschillende merken schijnt de werking regelmatig te wensen overlaten. Maar er is hoop, omdat fabrikanten ook inzien dat een ‘vendor-lock’ uiteindelijk slecht uit kan pakken. Onkyo geeft hierin het goede voorbeeld, met de TX SR 606 av-receiver die compatible is met onder andere de Panasonic’s Viera Link, Toshiba’s REGZA Link en Sharp’s AQUOS Link.

Maar voorlopig hoeven de Logitech Harmony, Nevo en verwante universele afstandsbedieningen nog niet naar het museum. De kans is groot dat ze in de aantrekkelijke markt stappen van bruikbare HDMI CEC afstandsbedieningen.