Dossier: Meridian

Meridian heeft de afgelopen week de HD621 HDMI Audio Processor geïntroduceerd. Voor een niet-Meridian kenner lijkt dit op een 6-naar-1 video-switch,  om tot zes verschillende HDMI bronnen op een enkel display aan te sluiten. Maar Meridian zou Meridian niet zijn om zo’n apparaat nèt iets anders te gebruiken.

De HD621 (6-to-1, cijfergrapje) is namelijk ook in staat om tot 6 kanalen audio (7.1 surround) uit de HDMI te extraheren, en deze in digitaal formaat aan een bestaande Meridian Surround Controller aan te bieden.

Meridian Audio heeft Sooloos overgenomen - één van de meest veelbelovende, maar ook duurste digitale mediasystemen van het moment. Het bedrag wat hier mee gemoeid ging is niet bekend gemaakt.

Deze overname benadrukt dat het engelse Meridian flink aan de weg aan het timmeren is op het vlak van de high-end digitale media.

Meridian’s F80 muziek-systeem is absoluut één van de beste ‘all-in-one’ systemen die nu beschikbaar zijn. Maar naast de cd/dvd/radio met 2.1 luidsprekers mistte er toch iets essentieels: een iPod dock.

Daar heeft Meridian samen met Ferrari nu de i80 voor ontworpen. Zodra je iPod via de i80 dock is aangesloten op het F80 muzieksysteem kun je al je muziek afspelen èn bedienen via de afstandsbediening van de F80, of via de knoppen aan de voorzijde. Informatie over welk stuk muziek je afspeelt is te zien op het OLED scherm van de F80.

Met “Intelligent conversion technology” worden - aldus Meridian - de details teruggebracht die door mp3-compressie verloren zijn gegaan.

Meridian heeft de smaak te pakken om samen te werken met luxe merken. Na het grote succes van de Meridian Ferrari F80 (al weet ik niet hoeveel mensen deze € 2599 kostende portable hebben aangeschaft) komt binnenkort het “Alfred Dunhill AD88″ home entertainment systeem uit.

De Alfred Dunhill AD88 ziet er aan de buitenkant traditioneel uit, maar is wel zeer luxueus afgewerkt met gepolijst hout en pianolak, en deze is volledig met de hand gemaakt in Engeland.

Van sommige merken verwacht je gewoon net iets meer van een product dan van andere merken. Producten zonder veel features, , maar waarbij alles draait om kwaliteit. Meridian is één van die merken.

De nieuwste projector van Meridian is de MF10 - opvolger van de MF1. De behuizing is niet bepaald spannend - die hebben ze duidelijk bij JVC vandaan gehaald. Maar intern is het wel interessant, met onder andere de laatste genereratie D-ILA light-engine techniek, gecombineerd met een highend drie-chips 1080p configuratie.

Met Soloos kun je je complete muziek-collectie razendsnel doorzoeken, afspelen en updaten.Er is geen compromis gesloten om het gebruik van een kleinere harde schijf te rechtvaardigen: muziek wordt op de ‘allerhoogste’ kwaliteit opgeslagen zonder kwaliteitsverlies, dus niet op mp3.

Een dergelijk systeem is erg aantrekkelijk. Compact-disc bieden kwaliteit, maar je wilt niet de hele dag ‘disc-jockey’ spelen met het wisselen van schijfjes. Een cd-wisselaar is een goed alternatief, maar is niet erg snel, en de bediening laat vaak te wensen over.

Meridian heeft op de CES de vernieuwde G-serie laten zien. Deze serie is de meest populaire van de Engelse fabrikant, en nu “breder en dieper” volgens Bob Stuart, mede-oprichter en hoofd van de ontwerpafdeling van Meridian.

De meest opvallende vernieuwingen zijn - naast de bekende ‘evolutionaire’ verbeteringen - een nieuwe dvd/processor combinatie, en het gebruik van de slot-loading dvd drive in alle nieuwe cd- en dvd spelers.

Dit jaar waren er twee producten waarvan ik in eerste instantie dacht, dat ze niet serieus genomen moesten worden, maar waarbij ik achteraf ernstig ongelijk heb gekregen.

En er zijn sterke overeenkomsten tussen de twee producten: beide komen van zeer gerenommeerde merken, zijn bedoeld voor ‘draagbaar’ (of in ieder geval verplaatsbaar) geluid, èn hebben een heel bijzonder uiterlijk.

Morgen begint het weer: de jaarlijkse VAD show, de grootste HiFi/Video show van de Benelux. Een groot aantal importeurs en fabrikanten laten daar de laatste producten zien en horen. En traditiegetrouw zullen ook veel mensen die nieuwtjes willen komen bekijken, beluisteren - en het liefst ook openschroeven.

Voor het geval je het afvroeg: de VAD staat voor Verenigde Audio Distributeurs. Een groep importeurs is de VAD jaren geleden begonnen als overleg-orgaan. De VAD-show is daaruit ontstaan, maar al enige jaren staat de show los van de VAD zelf, alleen de naam is vanwege de grote bekendheid behouden gebleven.

Op www.vad-show.nl kun je algemene informatie vinden over de exposanten, ik heb een vrij willekeurige samenvatting gemaakt van merken, producten en noviteiten die er zullen zijn:

AND Benelux: NAD, Dali, Podspeakers

De nieuwe av-receivers/processor van NAD zijn te zien, net als de T955 en T975 eindversterkers. Ook wordt de nieuwe ‘alles-speler’ T535 getoond met onder andere DVD-Audio, SACD, HDMI 1.3, iPod-dock en DAB module.

Nieuwe luidsprekers van Dali staan er ook: de Mentor 8, Vokal, LCR en SUB en Helicon MkII series.