Dossier: Harman Kardon

Op de CEDIA heeft Harman Kardon drie nieuwe AV-receivers onthuld. De doelgroep voor deze receivers is iedereen met een HDTV - om naast een goed beeld ook een goed geluid te bieden.

Alle drie av-receivers zijn goed voorzien van mogelijkheden, waaronder HD-surround codecs, analoog-naar-hdmi omzetting. Redenen om iets verder te kijken dan het instapmodel AVR1600 zijn (natuurlijk) extra vermogen, maar ook Dolby Volume, video-upscaling en iPod interconnectiviteit.

Harman Kardon was één van de allereerste ‘kwaliteits-merken’ die brood zag in blu-ray, maar toch duurde het lang voordat de eerste blu-ray speler van het merk zichtbaar zou worden. Nu zijn alle details bekend, en de Harman Kardon BDP-10 speler zal volgende maand te koop zijn.

De BDP-10 is volgens Harman Kardon niet zomaar een blu-ray speler; het is de meest geavanceerde Harman Kardon mediaspeler ooit gemaakt.

Het kostte 11 maanden om het fabricage-proces van de GLA55 (’glass’) te perfectioneren, om het kristaleffect er naadloos uit te laten zien. Maar natuurlijk zijn het niet (alleen maar) designobjecten - ze zijn bedoeld als pronk-luidsprekers naast je PC, of iPod/mp3 speler. En ondanks de lange voorbereidingstijd worden er van deze luidsprekers maar twee- tot drieduizend gemaakt.

Tussen het bijzonder vormgegeven glas zit een 56 watt versterker , een DSP voor signaalverwerking, twee luidsprekerunits, en een 3,5mm aansluit-jack. De volumeregeling zit verborgen onder aanraak-gevoelige knoppen.

Met Dolby Volume is Harman Kardon de eerste fabrikant die het schakelen tussen televisie, dvd en cd’s geen hartverzakking meer hoeven te veroorzaken.

Dolby Volume

Dolby Volume was tot voor kort alleen aanwezig in een beperkt aantal televisies, maar Dolby is nu opgeschoven naar het hart van veel surround-installaties: de AV-receiver. In dit geval de Harman Kardon 7550HD 7.2 kanaals av-receiver.

De AVR 755 en AVR 655 twee nieuwe AV-receivers die boven de al eerder vermeldde modellen van Harman Kardon komen. Volgens Harman Kardon is de AVR 755 de krachtigste en meest universele AV receiver die het bedrijf ooit heeft gemaakt.

De versterkers kan 7 x 85 watt continue leveren aan 8 ohm , en heeft dubbele subwoofer-uitgangen. Met de EzSet/EQ II functie wordt de receiver afgesteld op de akoestische eigenschappen van je kamer. Voor upscaling heeft de AVR755 een Faroudja DCDi CinemaTM video-processor, waarmee alle videosignalen tot een resolutie van 1080p geschaald kunnen worden.

Voor dit jaar heeft Harman Kardon twee stereo geïntegreerde versterkers aangekondigd, namelijk de HK990 en de HK980. De Harman Kardon 980 is een “traditionele” stereo versterker met 2 x 80 W.

De HK990 is een stuk moderner opgezet dan de HK980, en lijkt in een aantal opzichten veel op een AV-receiver. Deze versterker met een vermogen van 150 watt per kanaal is behoorlijk compleet, met een uitgebreide set aan analoge èn digitale ingangen.

Vorige week liet Harman Kardon in München de nieuwste producten voor 2008 zien, waaronder een drietal ‘instap’ av -receivers.

Drie modellen, waarvan één een echt basismodel is, het model erboven alles biedt voor HD video èn -surround, en de laatste bovendien meerdere multiroom-mogelijkheden heeft.

Als één van de eerste ‘hifi’-merken heeft Harman Kardon duidelijk een keuze gemaakt: het wordt Blu-ray. En om deze uitspraak kracht bij te zetten heeft HK ook een stand-alone speler aangekondigd. Behalve de prijs - rond de 1000 euro - is er nog maar weinig van bekend gemaakt van deze blu-ray speler.

Volgens What-Hifi  komen meer ‘blauwe’ spelers aan, inclusief de DVC600: een combinatie van Blu-ray/harddisc recorder. Deze recorder kan tot acht HD of standaard tv-kanalen tegelijkertijd opnemen op de interne harde schijf van 1 terabyte. De DVD600 kan ook nog eens een negende kanaal ‘time-shifted’ opnemen, en op een tiende kanaal kun je gewoon ‘live’ televisie kijken.

Op de IFA in Berlijn werdenveel nieuwe producten voorgesteld. Ook Harman Kardon liet van zich horen, onder andere met de Harman Kardon Cinespecial 29.

Eigenlijk zijn dit twee producten: het is de combinatie van de Harman Kardon DVD 29 DVD speler, en de AVR 350 AV receiver.

Deze week heeft Harman bekend gemaakt dat het is akkoord gaat met een overname door twee investeringsmaatschappijen, namelijk Kohlberg Kravis Roberts & Co. L.P. en Goldman Sachs’ GS Capital Partners. Deze twee partijen leggen 8 miljard dollar op tafel voor deze overname.

De overname is nog niet helemaal rond - de bekende autoriteiten moeten alles eerst goedkeuren - maar er is natuurlijk genoeg ruimte om te speculeren naar de toekomst van Harman.